Router WiFi: guida all'acquisto

Per navigare bene su Internet, oltre a una connessione stabile e veloce, occorre pure un buon router WiFi. Ecco il motivo per il quale oggi voglio occuparmi di questo tipo di dispositivo e voglio aiutarti a scegliere quello più adatto alle tue esigenze. Ti assicuro che una volta messi in chiaro alcuni concetti fondamentali e compreso il significato di alcuni termini tecnici (pochi, promesso!) saprai fare la tua scelta in completa autonomia.

Cominciamo col fare una distinzione fra i vari dispositivi di rete che è possibile trovare in commercio. Il modem router wireless è il dispositivo che probabilmente serve a te (e sul quale ci concentreremo in questa guida). È in grado di connettersi a Internet tramite il cavo telefonico e di distribuire il collegamento a più dispositivi in modalità wireless, cioè senza fili. Questo però non significa che è privo di porte per il collegamento dei dispositivi via cavo, anzi. Ma di questo parleremo fra un po'.

Esistono poi i router “puri” che non dispongono delle funzioni di modem. Questi ultimi possono solo ridistribuire la rete fra più dispositivi ma non si connettono direttamente a Internet (hanno bisogno di essere collegati a un modem per farlo). Infine ci sono i modem che, come facilmente intuibile, consentono di connettersi a Internet tramite cavo telefonico ma non ridistribuiscono la rete fra più dispositivi. Fai inoltre attenzione ai Range Extender (o repeater wireless) che esteticamente possono sembrare identici a dei router/modem ma servono solo a estendere il raggio d'azione di una rete wireless già esistente. Te ne ho parlato approfonditamente nella mia guida all'acquisto per i ripetitori WiFi.

Router WiFi: caratteristiche tecniche

Una volta chiarite queste importanti differenze possiamo parlare delle caratteristiche a cui bisogna fare maggiormente attenzione quando si acquista un router WiFi. Cominciamo dalle porte disponibili: come accennato in precedenza, anche i router/modem wireless dispongono di porte per collegare i dispositivi via cavo e queste porte possono essere di vari tipi.

Oltre alle classiche entrate per il collegamento dei dispositivi via Ethernet, molti router dispongono di porte USB per collegare a Internet dispositivi che non hanno il supporto wireless (come alcuni modelli di stampanti o gli hard disk esterni) e porte EWAN commutabili per connettersi in cascata ad altri modem via cavo, VDSL o fibra. Le porte Ethernet possono essere anche di tipo Gigabit, le quali assicurano una maggiore velocità di trasferimento dei dati nella rete locale rispetto a quelle Fast Ethernet standard (1.000 megabit al secondo contro 100 megabit al secondo), attenzione però: queste ultime non influiscono in alcun modo sulla velocità di navigazione su Internet, riguardano solo la velocità di trasferimento dei dati.

Altre caratteristiche da prendere in considerazione sono le classi Wi-Fi supportate dal router. Ce ne sono diverse e ognuna di esse supporta una velocità di trasferimento massima dei dati: la classe b arriva fino a 11 Mbps; la classe g arriva fino a 54 Mbps; la classe n arriva fino a 450 Mbps, mentre la classe denominata wireless AC arriva fino a 1.3Gbps (pari a 1331 Mbps). Se hai una connessione Internet superiore agli 11Mbps (es. una 20 Mega) accertati di non utilizzare un router molto vecchio in grado di supportare solo la classe b!

Rimanendo in tema di velocità massima supportata, c'è da valutare anche il protocollo di connessione fornito dall'operatore telefonico che può essere ADSL (fino a 12M), ADSL 2 (fino a 24M) oppure ADSL 2+ (24M in su). Acquista un router che supporta il protocollo utilizzato dalla tua connessione.

I modem/router più avanzati supportano anche la tecnologia VDSL/VDSL2, la quale permette di raggiungere una velocità di navigazione fino a 100 Mega. Molti provider la chiamano "fibra", ma tecnicamente non è una fibra ottica pura. Prevede sì il collegamento dall'armadio stradale con la centrale in fibra ottica, ma nelle case la connessione arriva tramite il classico doppino in rame.

Potresti poi imbatterti in dei router dual band che oltre a supportare la classica banda radio a 2.4GHz trasmettono il segnale anche sulla banda da 5GHz. Ciò evita i problemi legati alle interferenze che si possono incontrare sui 14 canali a 2.4Ghz (ormai affollati da dispositivi wireless di ogni genere) ma ha alcuni “contro” da valutare con attenzione: il prezzo che è superiore rispetto ai router classici, il raggio d'azione inferiore e il fatto che per sfruttare la banda 5GHz bisogna avere computer e altri dispositivi in grado di supportarla. Da sottolineare, inoltre, che per sfruttare la potenza del wireless AC bisogna operare per forza sulla banda a 5GHz.

Altre voci che si possono incontrare nelle schede tecniche dei router sono quelle relative al chipset, alla RAM e alla CPU. Il chipset può ricoprire una certa importanza nella stabilità della connessione. Ad esempio, i chipset Broadcom sono considerati i migliori nelle situazioni in cui ci si trova lontano dalla centrale telefonica e/o si hanno particolari disturbi sulla linea, questo perché consentono di regolare un parametro, denominato margine SNR, grazie al quale si possono migliorare le prestazioni generali della connessione. Se vuoi approfondire l'argomento, ti ho parlato in maniera più approfondita di questa funzione nel mio tutorial su come aumentare velocità ADSL.

CPU e RAM, come facilmente intuibile, svolgono un ruolo fondamentale nella gestione del traffico. Più sono potenti e meglio il dispositivo si comporta nelle situazioni "stressanti", ad ogni modo si tratta di caratteristiche a cui deve guardare solo chi ha esigenze particolarmente avanzate. Da tenere in considerazione ci sono anche il numero, la posizione (interna o esterna) e la potenza delle antenne con cui è equipaggiato il router (la potenza viene espressa in dBi).

Lato software va valutata la presenza di funzioni quali il parental control, che permette di limitare l'accesso a Internet durante alcune ore del giorno e di inibire l'accesso a determinati siti Web, e la possibilità di creare una rete ospite per condividere la connessione Internet con altre persone in maniera sicura.

Un discorso a parte meritano poi i router portatili, dispositivi che permettono di collegarsi alla rete dati dei cellulari (3G o LTE) e condividere la connessione in Wi-Fi fra vari dispositivi, come computer, tablet, smartphone e stampanti. Esistono anche dei router tradizionali che dispongono del supporto per le SIM dati, ma di questo parleremo fra un po'. Adesso cerchiamo di dare uno sguardo ad alcuni dei migliori router WiFi disponibili su piazza provando a individuare quelli che offrono il miglior rapporto qualità-prezzo.

Router WiFi: quale acquistare

TP-LINK TD-W8960N (v5)


Modem router wireless ADSL2+ con 4 porte Fast Ethernet 10/100Mbps, una porta EWAN e due antenne esterne. Supporta lo standard Wireless N e ha una velocità di trasferimento massima di 300Mbps. È una delle migliori scelte in ambito economico, anche perché dispone di un chipset Broadcom grazie al quale "ammansire" le connessioni meno stabili e regolare parametri avanzati come il margine SNR.

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TP-LINK TD-W8970 V3

Sotto la soglia dei 40 euro vale sicuramente la pena prendere in considerazione il TP-LINK TD-W8970 V3, un modem router ADSL2+ caratterizzato dalla presenza di 1 porta WAN, 3 porte Gigabit Ethernet e una porta USB 2.0 che può essere utilizzata anche per condividere la connessione di modem 3G e 4G. Ha due antenne esterne, assicura una velocità di trasferimento dei dati fino a 300 Mbps e dispone sia di parental control che di rete ospiti.

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Asus DSL-N14U

Rimanendo nella medesima fascia di prezzo c'è da segnalare l'Asus DSL-N14U, un modem router ADSL2+ con due antenne rimovibili Hi-gain da 5dBi, quattro porte Fast Ethernet, una porta WAN e una porta USB 2.0 che può essere usata anche per il collegamento di modem 3G e 4G. Offre funzioni di parental control, rete ospiti e server PPTP.

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NETGEAR DGN2200-100PES


Modem router wireless ADSL2+ con 4 porte Fast Ethernet 10/100 Mbps, 1 porta USB e chipset Broadcom. Supporta la classe wireless N con una velocità di trasferimento massima di 300Mbps. In sintesi si tratta di una soluzione di fascia media con un buon rapporto qualità-prezzo, per chi non ha bisogno del supporto dual-band o di funzioni particolarmente avanzate.

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D-Link GO-DSL-AC750

Uno dei router Dual band con supporto wireless AC più economici disponibili attualmente in commercio. Ha 4 porte Fast Ethernet 10/100, una porta USB per collegare stampanti e hard disk, un chipset Mediatek MT751x e naturalmente supporta lo standard ADSL 2+. È contraddistinto da un design compatto ed elegante e assicura una velocità di trasferimento fino a 750 Mbps.

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TP-LINK Archer D2

Nella fascia di prezzo intorno ai 60 euro si fa notare il TP-LINK Archer D2 che ha dalla sua il supporto alle reti dual-band e wireless AC. È equipaggiato con un  chipset Infineon/Lantiq VRX268, tre antenne esterne che assicurano un'ottima diffusione del segnale Wi-Fi, 4 porte Gigabit Ethernet, 1 porta EWAN e 1 porta USB 2.0. Garantisce una velocità di trasferimento dati pari a 750 Mbps (suddivisi in 300Mbps sulla frequenza a 2.4 GHz e 433Mbps sulla frequenza a 5 GHz). Supporta anche la tecnologia Beamforming che aumenta la stabilità della rete sul lungo raggio.

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TP-LINK TD-W9980


Un gradino più su troviamo l'ottimo TP-LINK TD-W9980, un modem router wireless con 4 porte Gigabit Ethernet, 1 porta EWAN per connettersi in cascata ad altri modem, VDSL o fibra, 2 porte USB 2.0, tre antenne esterne e un chipset Lentiq. Supporta la rete a 5GHz (dual-band), lo standard wireless N e assicura una velocità di trasferimento dati pari a 600Mbps (300Mbps sulla banda a 2.4GHz e 300Mbps su quella a 5GHz). Include anche funzioni per il parental control e supporta la tecnologia VDSL2.

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Asus DSL-N55U

L'Asus DSL-N55U è un modem router con supporto dual-band di fascia medio-alta. Supporta lo standard Wireless N a 600 Mbps, include 4 porte LAN Gigabit Ethernet e 3 Antenne staccabili Hi-gain 5dBi che garantiscono un'ottima propagazione del segnale (a 2.4GHz e 5GHz). Grazie alle 2 porte USB di cui è dotato permette anche l'utilizzo di chiavette Internet per la navigazione in 3G ed LTE, ma non supporta l'inserimento diretto delle SIM. Da sottolineare, inoltre, la presenza di una funzione denominata Stability Adjustment che permette di ottimizzare la velocità della connessione Internet erogata dalla centrale pur senza chipset Broadcom (ha un chipset Ralink RT63368).

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TP-LINK Archer D7

Il TP-LINK Archer D7 è un modem router di fascia alta, il quale ha il forte pregio di essere venduto a un prezzo ragionevole rispetto a quelle che sono le sue caratteristiche tecniche (sulla soglia dei 100 euro). Supporta la tecnologia wireless AC, ovviamente è Dual Band e assicura una velocità di trasferimento dati di 450Mbps a 2.4GHz e 1300Mbps a 5GHz (per un totale di 1750Mbps). Include 4 porte LAN 10/100/1000Mbps Gigabit Ethernet, 1 porta EWAN e 2 porte USB che però non consentono di usare le Internet Key. Inoltre ha un design molto elegante, 256MB di RAM, una CPU Atheros da 700mhz ed è dotato di un chipset Broadcom. Purtroppo non consente di agire sull'SNR tramite telnet ma riesce a garantire una buona stabilità della connessione già "di default".

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Netgear D6400-100PES


Un altro modem router wireless Dual Band di fascia alta. Include il supporto alla tecnologia wireless AC con una velocità di trasmissione dei dati pari a 300Mbps sulla banda a 2.4GHz e 1300Mbps su quella a 5GHz, 5 porte Gigabit Ethernet 10/100/1000 e 2 porte USB 2.0. Inoltre è dotato di chipset Broadcom, offre funzioni per il parental control e sfrutta la tecnologia Beamforming+ per potenziare la velocità, l'affidabilità e la copertura delle connessioni wireless. Monta 128MB di RAM e va bene anche per le connessioni VDSL.

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AVM FRITZ! Box 3490

I modem/router della famiglia Fritz sono noti per non essere economici, ma la loro qualità è indiscutibile. Garantiscono un ottimo grado di stabilità per la linea e offrono tante funzioni avanzate: gestione IPv6, regolazione della priorità per servizi e protocolli, parental control e molto altro ancora. Il modello AVM FRITZ! Box 3490 che ti segnalo oggi è uno dei più avanzati e supporta tutti gli standard wireless più recenti: è un dispositivo wireless AC Dual Band con una velocità di trasferimento dei dati di 1300Mbit/s sulla banda a 5.4GHz e 450 Mbit/s su quella a 2.4GHz. Monta una CPU Lantiq XWAY da 500MHz, 256MB di RAM, 4 porte Ethernet Gigabit e 2 porte USB 3.0 con supporto alle Internet Key 3G ed LTE.

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Netgear D7000-100PES

Il Netgear D7000-100PES è uno dei migliori modem router disponibili attualmente sul mercato. Supporta le tecnologie ADSL2+ e VDSL/VDSL2, il wireless AC (con una velocità di trasferimento complessiva di 1900Mbps) e la tecnologia Beamforming che permette di ridurre al minimo le interferenze sulle reti a 5GHz. Monta 3 antenne esterne rimovibili, un chipset Broadcom Dual Core a 1GHz (che consente di regolare anche il margine SNR), due porte USB 3.0 (senza supporto 3G/4G) e 5 porte Ethernet Gigabit. Non mancano nemmeno le funzioni di parental control e il supporto VPN.

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TP-LINK Archer D9

Il TP-LINK Archer D9 è un altro modem router di fascia alta equipaggiato con tre antenne esterne, 4 porte Gigabit Ethernet, 1 porta EWAN per la connessione in cascata con altri router, VDSL o fibra, 1 porta USB 2.0 e 1 porta USB 3.0. Monta inoltre un chipset Boradcom Dual-core da 1GHz e 256MB di RAM. Supporta il wireless AC, la connessione dual band con tecnologia Beamforming per incrementare la stabilità della rete e assicura una velocità di trasferimento dati pari a 600Mbps a 2.4GHz e 1300Mbps a 5GHz.

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Asus RT-AC87U (solo router)

Se ti serve un router Wi-Fi senza modem integrato, da' un'occhiata all'Asus RT-AC87U che attualmente offre una delle migliori soluzioni di questo tipo disponibili sul mercato. Supporta le reti a 2.4Ghz, quelle a 5Ghz e la tecnologia wireless AC con una velocità di trasferimento massima  di 2334 Mbps (600 Mbps a 2.4GHz e 1734 Mbps a 5GHz). Include 5 porte Gigabit Ethernet 10/100/1000, 1 porta USB 2.0, 1 porta USB 3.0, 4 antenne e supporta l'utilizzo delle chiavette Internet per connettersi alla rete 3G/4G. Dispone inoltre di un processore Dual-Core, un chipset Broadcom e supporta la tecnologia TurboQAM che migliora la velocità di trasferimento sulle reti wireless n.

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Apple AirPort Extreme (solo router)

Se utilizzi molti prodotti Apple potresti affidare la tua rete all'AirPort Extreme prodotto dalla casa di Cupertino. Si tratta di un router wireless (senza modem) dotato di supporto Dual band e compatibile con la tecnologia wireless AC. La velocità di trasferimento dei dati fino a 1.3Gbps. Dispone di quattro porte Gigabit Ethernet e di una porta USB per collegare hard disk e stampanti. Si può configurare facilmente tramite l'Utility AirPort disponibile per Mac, iPhone e iPad e la sua rete si può estendere in maniera molto semplice tramite le basi AirPort prodotte dalla stessa Apple. Inoltre consente di sfruttare gli hard disk collegati alla sua porta USB per i backup di Time Machine.

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TP-LINK M5350 (router mobile)

Router/modem portatile dall'eccellente rapporto qualità-prezzo. Offre la possibilità di collegarsi alla rete dati 3G tramite le SIM di tutti i principali operatori e di condividere la connessione con un numero massimo di 10 dispositivi in contemporanea. Assicura una velocità massima di 21.6Mbps in download e 5.76Mbps in upload, ha una batteria da 2000 mAh che gli assicura un'autonomia media di 8 ore e dispone anche di uno slot SD per condividere i file presenti sulle memory card in rete.

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TP-LINK M7350 (router mobile)

Un altro router portatile che ti consiglio di prendere in considerazione è l'ottimo TP-LINK M7350 che permette di distribuire le connessioni4G/LTE fino a 150Mbps in download e 50Mbps in upload a un numero massimo di 15 dispositivi contemporaneamente. Dispone del supporto Dual Band e funziona con le SIM di tutti gli operatori. La sua batteria da 2550mAh assicura un'autonomia massima di 10, inoltre include uno slot per schede MicroSD fino a 32GB che permette di condividere facilmente i file in rete.

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TP-Link TL-MR6400 (router mobile)

Il TP-Link TL-MR6400 è un ottimo router 3G/4G che permette di condividere la connessione delle SIM dati assicurando una velocità di trasferimento dei dati fino a 300Mbps e una velocità di download da Internet fino a 150Mbps. Dispone di quattro porte Fast Ethernet, due antenne esterne ad alto guadagno, due antenne interne e supporta anche le connessioni ADSL (se collegato ad appositi modem). È un router da "scrivania", quindi va alimentato tramite presa elettrica.

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